Ardbeg An Oa

À l’instar du whisky complexe qui partage son nom, la Mull of Oa sur l’île d’Islay est merveilleusement ronde. À la pointe la plus méridionale de l’île écossaise isolée d’Ardbeg, les spectaculaires falaises se dressent fièrement face aux tempêtes de l’Atlantique, offrant un abri chaleureux à la côte sud d’Islay sur laquelle est accrochée la Distillerie d’Ardbeg depuis plus de 200 ans. Ardbeg An Oa rend hommage à ce berceau sauvage, faisant la part belle au contraste entre intensité puissante et délicatesse, comme pour célébrer le lieu où la tempête vient s’apaiser. Quelques kilomètres plus bas sur la côte, la Gathering Room de la Distillerie d’Ardbeg cristallise tous ces contrastes. Elle renferme la grande Gathering Vat, la cuve de vatting, spécialement conçue en chêne noble français pour donner vie à Ardbeg An Oa. Dans les profondeurs de la cuve, différents whiskies se mêlent tranquillement – comme les résidents d’Islay lors de leurs propres grands rassemblements. L’intensité du spiritueux mûri dans des fûts de Pedro Ximénes s’y marie au piquant d’un whisky vieilli en fût vierge de chêne et à toute l’intensité caractéristique d’un Ardbeg mûri en fûts de bourbon. L’union des whiskies, scellée par une alchimie propre à Ardbeg, donne naissance à un single malt bien plus complexe et rond que la somme des éléments qui le constituent. Le Dr Bill Lumsden, Directeur du département Distillation et Création des whiskies Ardbeg, précise : « La Gathering Room réalise une incroyable magie ardbégienne. Les types de whiskies qui y sont assemblés fusionnent lentement pour donner corps à un whisky d’une complexité inégalée. Le nez rond et subtilement fumé d’Ardbeg An Oa reflète tous les contrastes de la Mull of Oa, avec des notes de caramel crémeux, d’anis, de datte et des nuances de pêche et de banane. La texture douce et crémeuse du whisky s’ouvre sur une bouche extrêmement sirupeuse et suave, qui n’est pas sans rappeler le chocolat au lait, tandis que des notes d’orange et de thé se mêlent aux épices sucrées, à la fumée de cigare et - quelque chose de tout à fait inhabituel – à l’artichaut grillé. La finale s’alanguit sur des notes séduisantes et fumées. Cela faisait des années que le malt whisky le plus fumé et le plus tourbé n'avait pas ajouté de produit à sa gamme permanente. Nous espérons qu’Ardbeg An Oa saura séduire les amoureux de malt whisky fumé de tous horizons ».